Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi est devenu célèbre pour avoir monté une vaste escroquerie dans les années 1920 à Boston. Il a mis en place un montage financier promettant à l’investisseur des taux d’intérêts importants, en grande partie rémunérés par les fonds apportés par les nouveaux clients. En général, l’escroquerie est découverte lorsque le système s’écroule. Ce type d’escroquerie a été, depuis, nommé « chaîne de Ponzi » ou « pyramide de Ponzi ». Plusieurs financiers malins l’ont utilisé par la suite tels Alexandre Stavisky en France en 1943 ou, plus proche de nous, Bernard Madoff tombé en 2008.